DESALINIZAR EL AGUA DE MAR O APROVECHAR EL AGUA DE LAS LLUVIAS?
La cordillera esponja y la costa desértica
Por Modesto Montoya. Físico
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A los países costeros de-sérticos, sin cordilleras ni lluvias, para sobrevivir solo les queda un camino: la desalinización del agua de mar. En el Perú, con abundantes lluvias estacionales, los glaciares reservorio en vías de extinción pueden ser reemplazados por la cordillera esponjosa de los Andes.
La idea no es nueva. Tenerife (Islas Canarias) se abastece de agua proveniente de más de mil galerías construidas en sus pequeñas colinas de origen volcánico, recargadas con lluvias estacionales.
En el Perú, cuando se hace una mina lo primero que frena el trabajo es el agua. Hace unos cincuenta años, las minas de Casapalca se inundaban tanto que debió construirse una galería de drenaje --el llamado túnel Graton--, el que, en sus once kilómetros de longitud, atraviesa tres fallas geológicas, de las que brota un total de 5 metros cúbicos por segundo, caudal equivalente al que tiene el río Rímac en período de estiaje. En Covire --región de Tacna-- se construyó un túnel para transvasar agua de la cuenca del río Maure a la costa. El caudal resultó el triple del esperado.
Para el abastecimiento de agua, las galerías se combinan con presas. En Choclococha se tiene una presa de unos 200 millones de metros cúbicos de capacidad. De esta presa se libera 20 metros cúbicos por segundo en períodos de estiaje. Sin embargo, aguas abajo, en el canal de la Chirana, llegan solo 7 metros cúbicos por segundo, los que abastecen al valle de Ica. En el trayecto se pierde más del 50% en procesos naturales, como los de filtración o evaporación. Lo ideal sería transportar el agua a través de una tubería, directamente a los lugares de demanda; evitando, además, la contaminación provocada por las actividades humanas. Entre los años 77 y 78, la empresa Graña y Montero construyó, para la empresa Southern, una tubería de 32 pulgadas de diámetro y 48 km de longitud, desde la laguna Suche hasta Cuajone. En Toquepala y Cuajone se tiene dos reservorios.
Si se toman las previsiones apropiadas, el Perú no tendrá muchos problemas de agua causados por el calentamiento global. La cordillera andina es una suerte de esponja que retiene el agua de las lluvias, las que pueden ser liberadas a través de galerías construidas en lugares seleccionados después de los necesarios estudios hidrogeológicos.
Un equipo de investigación del Instituto Nacional Minero Geológico y Metalúrgico (Ingemmet), formado por los geólogos Flucker Peña, Víctor Vargas, Mauro Sánchez, entre otros, ha realizado estudios hidrogeológicos para las cuencas de Tacna, Ica y Jequetepeque.
Para el Perú, la alternativa de la desalinización del agua del mar significaría, en forma permanente, una dependencia de productos tecnológicos extranjeros, costos de mantenimiento y consumo de energía. El uso de energía fósil generaría, por otro lado, contaminación, contribuyendo con gases invernadero, los causantes del calentamiento global, precisamente el origen de la pérdida de nuestros glaciares.
En suma, la solución de la escasez de agua en la costa peruana está en la cordillera de los Andes, verdadera esponja que, en estación de lluvias, se llena de agua, la que puede ser extraída y transportada a Lima, eventualmente por tuberías, para no perderla en el camino y, sobre todo, evitar la contaminación. Además, el agua en tubería puede ser usada en varias centrales hidroeléctricas. De esa manera, se tendría agua y energía.
Sin embargo, para que la solución hídrica de la cordillera sea óptima, debe acelerarse las investigaciones hidrogeológicas en todos los acuíferos occidentales de la cordillera de los Andes, las que darían la información necesaria para tomar las decisiones apropiadas en la solución de la escasez de agua. Por ejemplo, el estudio hidrogeológico de la cuenca del Chillón puede servir para seleccionar los puntos donde construir galerías y brindar agua a la zona norte de Lima.El Comercio 12/03/2008
García: "La desalinización es un proyecto nacional"
ver el periódicoPor Luis Felipe Gamarra
Proyecto nacional. Ayer, en el anfiteatro de Petro-Perú, con motivo del Foro Internacional Desalinización del Agua de Mar, el presidente Alan García declaró que la desalinización del mar no será ninguna fantasía. Todo lo contrario. "La desalinización es un proyecto serio y nacional que se debe incorporar a todos los planes políticos. A partir de la nada, de la arena y del agua, podremos desarrollar miles de empleos. Ya pasó la era en la que el agua de mar era sinónimo de ahogamiento y muerte. Este será un proyecto que traerá muchísimos empleos, muchísima producción y un inmenso desarrollo social", declaró el presidente, acompañado por los ministros de Vivienda, Salud, Agricultura y Energía, tras haber escuchado a expertos en desalinización de España, Israel, Corea, Francia, Chile y el Perú.
El foro se llevó a cabo tras la cita entre el mandatario y los directivos de la empresa coreana Doosan Hydro Technology, integrante de la constructora transnacional Doosan Group, en la que se ratificó el interés de la empresa en invertir US$1.500 millones para dos plantas desalinizadoras en Ancón y Pucusana. Doosan Group ha construido el 40% de las plantas desalinizadoras del mundo. "El Perú está en capacidad de obtener agua dulce de manera más fácil y sin necesidad de ejecutar obras pretéritas y dinosáuricas, como el desbaste de las cordilleras, tendido de canales e instalación de bocatomas. ¿Si tenemos agua al lado de la costa, por qué necesitamos insistir en estos viejos conceptos?", se preguntó el presidente.
Sin embargo, a la fecha, no hay ningún proyecto concreto de desalinización del agua de mar para consumo humano, industrial y agrícola. La única planta que funciona en el Perú pertenece a Minera Milpo. En el 2007, la empresa construyó una planta en la playa Jahuai, en Chincha. La planta posee capacidad para procesar 90 litros por segundo, a un costo de US$2,4 por metro cúbico.
Voceros de Sedapal comentaron que así como las actuales tarifas contemplan todos los proyectos a ejecutarse hasta el 2011, la construcción de una planta desalinizadora implicaría un alza en la tarifa de agua. Actualmente, el costo de agua facturada estipulado por Sedapal es de S/.1,57 por metro cúbico. El experto israelí Nesim Moatti opinó que la desalinización en zonas desérticas, como las del Perú e Israel, son una gran alternativa para la sostenibilidad del recurso hídrico.
EL DATO
Agua más cara
Según la Sunass, Sedapal pierde el 43% de su producción en su infraestructura por redes rotas, robos de agua y falta de micromedición. Esto hace que el costo de producción del agua se eleve de S/.0,97 a S/.1,57 por metro cúbico.
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